Кафедра востоковедения основана в январе 2000 г. по инициативе доктора исторических наук, профессора В.А. Моисеева. С 2004 г. кафедра становится выпускающей и готовит специалистов по направлению «Регионоведение», с 2009 г. «Зарубежное регионоведение». С 2007 по 2014 год во главе кафедре стоял профессор, доктор исторических наук А.В. Старцев. В 2014—2020 гг. кафедрой руководил доцент, кандидат исторических наук Д.А. Глазунов. С мая 2020 г. кафедру возглавляет Юлия Александровна Лысенко, доктор исторических наук, профессор.
Спецификой кафедры является подготовка кадров со знанием китайского языка, истории и культуры стран Востока. Кафедра принимает активное участие в реализации сетевых программ Университета ШОС. Выпускники кафедры востребованы на рынке труда России, Китая и государств Центральной Азии.
Кафедра принимает активное участие в организации и проведении научных, образовательных и культурных мероприятий АлтГУ. Входит в десятку лучших гуманитарных кафедр университета.
Иcтория кафедры
Востоковедение на Алтае имеет свою историю. В 60-е — 70-е гг. XIX в. на Алтае работал известный тюрколог В.В. Радлов. Интерес к Китаю и Монголии двигал изысканиями алтайских подвижников науки С.И. и Н.С. Гуляевых. Богатый фактический материал по этнографии, социально-экономической, политической и культурной жизни Монголии и Западного Китая собрал бийский купец А.Д. Васенев, который состоял в переписке с такими исследователями Азии, как А.М. Позднеев, Д.А. Клеменц, Г.Н. Потанин.
Становление систематических востоковедных исследований на Алтае относится к советскому периоду и связано с деятельностью профессора БГПУ С.Г. Лившица, внесшего значительный вклад в изучение истории международных отношений на Дальнем Востоке, и заведующего кафедрой всеобщей истории АлтГУ Е.М. Залкинда, который занимался исследованиями истории русско-монгольских отношений, этнической истории народов Дальнего Востока, теоретическими вопросами кочевниковедения. Однако всплеск интереса к востоковедению в АлтГУ связан с переездом в Барнаул в 1993 г. профессора В.А. Моисеева.
Уже в 1994 г. выходит первый тематический сборник «Востоковедные исследования на Алтае», который в дальнейшем будет издаваться каждые два года. Четыре года спустя (в 1998 г.) вышел сборник научных статей памяти Е.М. Залкинда. Энергичная деятельность В.А. Моисеева позволила ему сформировать свою научную востоковедную школу на Алтае. Под его руководством защитили кандидатские диссертации: О.Ю. Курныкин (1998 г.), О.В. Боронин (2000 г.), О.А. Омельченко (2001 г.), А.Ю. Быков (2001 г.), А.А. Асеев (2004 г.), И.В. Анисимова (2004 г.), К.В. Бармин (2005 г.), Р.А. Кушнерик (2005 г.), Н.В. Кольцова (2006 г.), И.В. Ноздрина (2007 г.).
К 2000 г. созрели все условия для создания в АлтГУ кафедры востоковедения, которую и возглавил В.А. Моисеев. Через три года на базе кафедры была открыта специальность «регионоведение», которая стала пользоваться большой популярностью у абитуриентов.